Organizacja pielgrzymek należy do najbardziej specyficznych i najtrudniejszych obszarów działania biur podróży. Stawia ona przed biurem wiele wymagań odmiennych, niż w przypadku zwykłych wycieczek objazdowych – wymagania te są często związane z osobistą wrażliwością religijną i emocjonalną uczestników. Większość pielgrzymek to przy tym wyjazdy niskobudżetowe, o stosunkowo niewielkiej stopie zwrotu. Wyspecjalizowane biuro pielgrzymkowe organizuje głównie wycieczki zagraniczne: pielgrzymki po Europie i do krajów Bliskiego Wschodu.
Główne ośrodki pielgrzymkowe Europy Zachodniej
Do najbardziej popularnych kierunków pielgrzymek zagranicznych należy Santiago de Compostela z grobem św. Jakuba. Wiąże się to z faktem, że pielgrzymki do Hiszpanii łączone są zazwyczaj z odwiedzinami w Lourdes i w Fatimie. Tego rodzaju organizacja wycieczki wymaga jednak transportu autokarowego. Podobną popularnością cieszą się pielgrzymki do Włoch. W tym przypadku najbardziej popularne są wycieczki objazdowe z przelotem do Włoch. Najważniejsze ośrodki pielgrzymkowe Włoch to Rzym (główny ośrodek katolicyzmu, groby apostołów św. Piotra i Pawła), Padwa (relikwie św. Antoniego) i Wenecja (relikwie św. Marka). Rzadziej organizuje się pielgrzymki do Francji: wizyta w Lourdes stanowi najczęściej dodatkowy element wycieczki objazdowej.
Medziugorie – pielgrzymki budżetowe
Tanie pielgrzymi zagraniczne to przede wszystkim Medziugorie (Medjugorje) w Bośni i Hercegowinie, miejsce objawień maryjnych. Popularność tego ośrodka wśród pielgrzymów wiąże się w dużej mierze z niskimi cenami lokalnymi. Pielgrzymki do Bośni łączy się często z wypoczynkiem nad chorwackim Adriatykiem. Organizatorzy pielgrzymek do Medziugorie muszą sobie jednak zdawać sprawę, że tamtejsze objawienia są kontrowersyjne i tylko częściowo uznane przez Kościół – fakt ten wiąże się często z problemami w przypadku organizowania pielgrzymek w obrębie parafii i grup parafialnych.
Bliski Wschód
Głównym ośrodkiem pielgrzymkowym Bliskiego Wschodu jest Izrael, w tym Jerozolima, Nazaret, Betlejem i inne miejsca związane z życiem Jezusa. Specyficzne trudności dotyczące pielgrzymek do Izraela wiążą się z niestabilnością polityczną i trudnościami w zapewnieniu pielgrzymom pełnego bezpieczeństwa. Inny popularny kierunek to “pielgrzymka śladami św. Pawła”. W tym przypadku częściej organizuje się wyjazdy w wysokim standardzie, niekiedy na luksusowych wycieczkowcach pływających po Morzu Śródziemnym.
Pielgrzymki do Polski
Innym rodzajem działalności biur podróży jest organizacja pielgrzymek z zagranicy do Polski. Polskie ośrodki pielgrzymkowe nie cieszą się niestety dużą popularnością za granicą. Wyjątkiem jest Częstochowa, która przyciąga stosunkowo wielu pielgrzymów z katolickich regionów Niemiec. Pielgrzymki do Polski jednak sektor stale rosnący – Częstochowa przyciąga coraz więcej pielgrzymów ze Stanów Zjednoczonych, a nawet z krajów azjatyckich i południowoamerykańskich.