Miasto powiatowe w województwie małopolskim, w powiecie wielickim, rozsławione na skalę światową ze względu na unikatową kopalnię soli.
Kopalnię cechuje unikalny mikroklimat, na który składa się – obok dużej wilgotności i zawartości chlorku sodu stała temperatura (ok. 9-12°C), ciśnienie, jonizacja i promieniowanie świetlne, wysoka zawartość w powietrzu manganu, magnezu i wapnia, co niewątpliwie sprzyja prowadzonym na głębokości 135 metrów w komorze Jezioro Wessel turnusom rehabilitacyjnym dla osób ze schorzeniami górnych dróg oddechowych.
Znaną na całym świecie podziemną Trasę Turystyczną wielickiej kopalni powstałą na przełomie XVIII i XIX wieku zwiedza około miliona turystów rocznie. Kopalnię licznie odwiedzają wycieczki szkolne, turyści indywidualni, a także przywódcy państw, naukowcy i artyści. Czas zwiedzania przewidziany jest na około 2 godziny.
Kopalnia w roku 1976 wpisana została do krajowego rejestru zabytków, a dwa lata później wpisana została przez UNESCO na pierwszą Listę światowego dziedzictwa kulturowego i przyrodniczego. W 1989 roku Kopalnia Soli “Wieliczka” poszerzyła Listę Światowego Dziedzictwa w Zagrożeniu. Od 1994, stanowi ona także pomnik historii Polski. W kopalni powstało w roku 1951 Muzeum Żup Krakowskich. Najstarszą zlokalizowaną dziś częścią kopalni, w której odbywało się wydobywanie soli metodami górniczymi, jest szyb Goryszowki, pochodzący z drugiej połowy XIII w. Jest to jedyny obiekt górniczy na świecie czynny bez przerwy od średniowiecza do chwili obecnej, pozwalający prześledzić rozwój techniki górniczej w poszczególnych epokach historycznych.
Wielicka kopalnia liczy 9 poziomów, z których pierwszy – poziom Bono – sięga na głębokość 64 metrów, zaś ostatni leży 327 metrów pod powierzchnią ziemi. Łączna długość chodników, łączących około 3000 wyrobisk (chodników, pochylni, komór eksploatacyjnych, jezior, szybów, szybików), przekracza 300 km.
Kopalnia soli w Wieliczce posiada wielu punktów na swojej trasie, które zapierają dech w piersiach. Na szczególną uwagę zasługuje kaplica św. Antoniego, najstarsza z zachowanych podziemnych kaplic, powstała pod koniec XVII wieku. Pierwsza odprawiana msza św., dla górników odbyła się w niej w 1698 roku. Stworzona w stylu barokowym, składa się z prezbiterium, ołtarza a także przedsionka. Kaplica ta obfituje w liczne solne rzeźby, zniszczone już jednak działaniem wilgoci. W ołtarzu głównym natomiast znajdują się figury: Chrystusa ukrzyżowanego, Matki Boskiej z Dzieciątkiem oraz figura patrona kaplicy – św. Antoniego.
W dalszej kolejności znajduje się kaplica św. Kingi, zwana podziemnym kościołem, przez trwającą tu przeszło 100 lat modlitwę pracowników wielickich salin, pielgrzymów i turystów. Zasługuje ona na miano sanktuarium, ponieważ znajdują się tutaj relikwie św. Kingi. Ta jedna z największych atrakcji wielickiej kopalni, jest największą na świecie podziemną świątynią. Znajduje się 101 metrów pod ziemią. Jej wymiary to: długość ok. 54 m, szerokość ok. 18 m oraz wysokość ok. 12 m. Posadzka jest wyrzeźbiona w jednolitej solnej bryle, a żyrandole z solnymi kryształami są zawieszone 12 metrów pod sufitem. W kaplicy znajdują się płaskorzeźby ilustrujące wydarzenia z kart Nowego Testamentu i ponad stuletnia szopka. Ołtarz główny dłuta górnika Józefa Markowskiego składa się z rzeźby głównej św. Kingi oraz dwóch bocznych św. Józefa oraz św. Klemensa. Od 1999 roku w kaplicy podziwiać można solny pomnik Jana Pawła II, dłuta górnika rzeźbiarza Stanisława Anioła.
Kopalnia soli w Wieliczce to także przepiękne liczne komory a także groty kryształowe,w których występują wyjątkowo wielkie kryształy halitu. W XIX wieku okazy stąd trafiły do kolekcji czołowych muzeów świata, gdzie do dziś są przechowywane (np. Muzeum Historii Naturalnej w Wiedniu). W Krakowie są dostępne do obejrzenia dwie tafle, o wymiarach ponad metr na metr, każda z kilkudziesięciu kryształami, mającymi krawędzie długości od kilku do kilkunastu centymetrów. Obecnie znajdują się w holu uniwersyteckiego budynku Collegium Geologicum w gablocie ściennej. Większość Grot zachowała się nieuszkodzona, ze względu na ochronę udostępniana jest sporadycznie tylko specjalistom.
Ale Wieliczka to nie tylko kopalnia soli i turystyka podziemna, to także liczne wspaniałe kościoły, muzea, pałace, zamek, parki, skwery, pomniki, synagogi oraz rynek. Fenomen tego miasta polega właśnie na tym, że nie sposób się w nim nudzić. Zawsze jest dokąd pójść i zawsze można coś nowego zobaczyć podczas spaceru.
Małopolska niewątpliwie zyskała w skali kraju za sprawą Wieliczki, co jeszcze bardziej rozwinęło rejon ten pod względem turystyki i przyczyniło się do ogromnego rozwoju sektora turystyki.
M-S-M
Zapraszamy do zapoznania się z ofertą noclegów w małopolsce.